I mobili antichi si distinguono per la qualità dei materiali utilizzati, la lavorazione artigianale e i dettagli decorativi. Spesso, il legno è massiccio e presenta finiture lavorate a mano, come intagli e applicazioni. Inoltre, le tecniche costruttive usate, come l'assemblaggio senza l'uso di chiodi, sono indicatori di autenticità . Bisogna anche guardare ai segni del tempo, come patine e graffi che aggiungono carattere e storia all'oggetto.